「卑弥呼」はどうやって外国人とコミュニケーションをとっていたの？
日本では、はるか昔の238年、邪馬台国の女王「卑弥呼」が当時の中国である「魏」の国に使者を送り、皇帝から「親魏倭王」、すなわち「倭の国(当時の日本)の王」と認められたといいます。「卑弥呼」はどうやって外国人とコミュニケーションをとっていたのでしょうか？
Month: 2018年3月
「もり蕎麦」と「ざる蕎麦」、違いは「海苔」のあるなしだけ？
江戸時代から人気のある庶民の食べ物といえば「蕎麦(そば)」です。冷たい汁の「蕎麦」には、「もり蕎麦」と「ざる蕎麦」がありますが、これらの違いは何でしょうか？
実際に注文してみると、「ざる蕎麦」は「蕎麦」の上にきざんだ「海苔」がかかっています。違いは「海苔」だけなのかと拍子抜けしそうですが、「もり」と「ざる」にはそれぞれ別の由来があるのです。
「太平洋」は「太」で、「大西洋」は「大」なのはなぜ？
今でこそ、外来語は、耳に聞こえたとおりにカタカナで表記しますが、昔は外来語の意味を考えて漢字に置き換え、新たな名称として考案していたわけです。じつは、日本とアメリカの間の「太平洋」と、ヨーロッパとアメリカの間の「大西洋」も同じように考案された言葉なのです。どちらも大きな海ですが、一方は「太」、他方は「大」と異なる漢字が使われています。なぜ異なった漢字が使われているのでしょうか？
日本の伝統芸能である「能」と「狂言」の違いはなに？
テレビやラジオがなかった時代、日本人はどんな娯楽を楽しんでいたのでしょうか？代表的なものは、落語や漫才、歌舞伎や能、狂言などの舞台芸能でした。このうち、「能」と「狂言」は日本人にとってもなかなか区別がつきにくいものでしょう。どのように違うのでしょうか？
警察は「110」番、消防が「119」番になったのはなぜ？
「110」は警察で、「119」は消防、救急への通報ですが、この2種類の番号は万国共通なわけではありません。日本ではなぜ、「110」と「119」なのでしょうか？ その理由についてみていきましょう。
「お神輿(みこし)」を担ぐときの掛け声で「わっしょい」というのはなぜ？
日本人が日常的に使う言葉の中でも、意味がわからず使っているものも少なくはありません。たとえば、お祭りで「お神輿」を担ぐときの掛け声の「わっしょい」、ものを持ち上げるときの「どっこいしょ」、相撲を始めるときの「はっけよい」というものがあります。これらの言葉は、口にする日本人でも意味をわからずに使っていることが多いものです。これからこれらの言葉の由来などについて詳しくみていきましょう。
「だるま」が赤くて丸いのはなぜ？
「達磨大師」と「だるま」。仏教の一派である「禅宗」でも、伝説的な修行をした人物がいます。禅宗の開祖とされているインド人仏教僧「達磨大師」です。壁に向かって9年間も座禅を組み続けたせいで、手足が腐ってなくなってしまったといいます。この「達磨大師」は、日本人には、縁起物として親しまれている「だるま」のモデルです。ところで、この「だるま」なぜ赤くて丸いのでしょうか？
天皇や皇族に「名字」がないのはなぜ？
まず、「氏名」や「姓名」、それに「名字」、これらは何が違うのでしょうか？また、天皇や皇族に「名字」がないのはなぜなのでしょうか？これらの疑問について以下に解説していきましょう。
「土用の丑の日」に「うなぎ」を食べるようになったのはなぜ？
そもそも「うなぎ」がおいしく食べられる旬は、秋から冬の時期です。そのため、夏は「うなぎ」を食べる人が少なかったのです。なんとか夏に「うなぎ」を食べさせる方法はないかと、うなぎ屋を営む知人から相談を受けた平賀源内が、「本日は土用の丑の日」というキャッチコピーを考えて、うなぎ屋に掲げたところ大繁盛しました。そこから、「土用の丑の日」に「うなぎ」を食べるという風習が生まれたとされています。
東京・上野駅近くの横丁を「アメ横」と呼ぶのはなぜ？
東京・上野といえば、桜の名所である上野公園、明治維新の功労者である西郷隆盛の像、パンダのいる上野動物園などで知られていますが、外国人にも人気なのが、JR上野駅のすぐ近くにある「アメヤ横丁」、通称「アメ横」です。ではなぜ「アメ横」と呼ばれているのでしょうか？
相撲力士の「まわし」は、引退するまで一度も洗濯しないって本当なの？
「まわし」は、体と体のぶつかり合いである相撲で唯一身に着けるものであり、一種のユニフォームといってもいいでしょう。この「まわし」は、力士の汗を吸い込んだり、土俵の土がついたりと激しく汚れてしまうものですが、驚くことに基本的に引退するまで一度も洗濯をしないといいます。本当なのでしょうか？
電話番号が「0」から始まるのはなぜ？
電話番号は、たいていは「0(ゼロ)」から始まっています。最初の「0」は何を示しているのでしょうか？これは、「市外局番」と呼ばれている番号の最初の数字です。「0」は同じエリア内の通話なのか、エリア外の相手との通話なのかを区別するための記号なのです。ちなみに、スマートフォンや携帯電話の「090」、「080」は「市外局番」ではありません。これらは、スマートフォンや携帯電話であることを示しているのです。移動可能な電話は、どこから通話するかわからないので、これらには「市外局番」という概念はありません。もっとも、通話先が固定電話であるときには、相手の「市外局番」が必要なのはいうまでもありません。
東京などの街がどこも、いつもきれいなのはなぜ？
トロイ遺跡の発掘で世界的に有名なシュリーマンは、江戸時代の日本を旅した記録「シュリーマン旅行記 清国・日本」を残しています。その中で、日本人が毎日、銭湯に通うことに驚き、世界でも類を見ないほど清潔な国民と評したといいます。日本人は昔からきれい好きなのです。現代の日本で東京などの街が清潔なのは、ゴミ回収システムがきちんと機能していることと、住民の清潔に対する意識が高いことがあるでしょう。
日本の女性が赤い「チーク」をするのはなぜ？
「世界三大美女」といえば、エジプトの「クレオパトラ」、中国の「楊貴妃」、そしてもう一人は「小野小町」？このクレオパトラが愛用したメイクが、「頬紅」とされています。いわゆる「チーク」です。クレオパトラのような美人でも、やはりさらなる美を求めて化粧をしたと思うと、女性の美を追求する気持ちに終わりはないのでしょう。クレオパトラではなくとも、日本女性でも自分を美しく見せるための化粧には余念がありません。
「神社」と「お寺」でお参りの仕方が違うのはなぜ？
「神社」は、日本古来の神様が祀られており、宗教としては「神道」です。一方、「お寺」は「仏教」です。さて、それぞれのお参りの作法ですが、どのように違うのでしょうか？それぞれの作法について具体的にみていきましょう。
「ごはん」と「ライス」は同じ？ 違う？
カレーライスなどの「ライス」ですが、「ごはん」と同じものなのでしょうか？同じものと思っている人が多いかと思いますが、「ごはん」と「ライス」は異なるものなのです。料理業界ではその違いは明白です。多くの人は「「ごはん」を英語でいうと「ライス」」、あるいは「お茶碗に盛ると「ごはん」、お皿に盛ると「ライス」」と思っていますが、それも誤解なのです。じつは、調理方法が異なるのです。
「歌舞伎」が上演されない町なのに、「歌舞伎町」なのはなぜ？
東京で「歌舞伎」を見られるのは、銀座にある「歌舞伎座」と「新橋演舞場」です。ところが、東京には「歌舞伎」を見られないのに「歌舞伎町」という地域があります。
そう東洋一の歓楽街として世界にも知られている新宿「歌舞伎町」です。「歌舞伎」を見られないのに「歌舞伎町」と名付けられているのでしょうか？その理由は・・・
「相撲」で、ほとんど裸で戦うのはなぜ？
今でも、身にまとうのは「まわし」だけという、裸に近い格好で行う競技が、日本の「相撲」です。その理由は、「相撲」が神様への感謝の気持ちを捧げる「神事」だからとされています。それは、日本各地のお祭りの際に、神様に捧げる「奉納相撲」が開催されていることからもおわかりいただけるでしょう。「まわし」以外を身に着けていない理由は、神様に対して、不正なことをしていないということの証だというのです。