「吟醸酒」の飲み方とは？
居酒屋で「吟醸酒」をお燗にしてくれと頼んだら、白い目で見られた、なんてことはないでしょうか？
店によっては断られる場合もあるようです。
「吟醸酒」をお燗ではなく、冷やで飲むのにはれっきとした理由があります。
一般的に「吟醸酒」は、「吟醸香」と呼ばれる独特のフルーティーな香りを楽しむため、冷やして飲むのがいいといわれます。
お燗にするとせっかくの香りが飛んでしまうからです。
では、なぜ「吟醸酒」は香りがよくなるのでしょうか？
その理由は製法にあります。
「吟醸酒」の製法とは？
日本酒には「吟醸酒」のほか、「純米酒」や「本醸造酒」などの名称がありますが、これらは製法による分類と考えていいものです。
「吟醸酒」は、精米歩合が60％以下になるまで精米した白米を原料としています。
普段食べているご飯が精米歩合90％以上とされているので、かなり「磨かれた米」なのです。
それを低温でじっくり発酵させるという、時間と手間のかかるお酒です。
蔵元によって違いがありますが、5度から10度の温度で30日以上発酵させます。
その発酵の過程でさまざまなアルコール成分を生成させ、それらが酸と結合することでフルーツを思わせる華やかな香りが生まれるのです。
発酵時の温度が高いとそこで香りが飛んでしまいます。
「吟醸酒」はお燗でなく冷やで飲むのも、同じ理由です。
「吟醸酒」は10月頃から造り始めて、出来上がるのが3月から4月頃です。
出来てもすぐに出荷はせず、香りや味を安定させるため、半年以上も貯蔵して熟成させます。
つまり、出荷まで一年近くかかるというわけです。
また、「吟醸酒」には「大吟醸」と呼ばれるものもありますが、これは精米時に50％以下になるまで精白した米を使っています。
さらに、醸造アルコールを添加していないものは、「純米吟醸酒」と呼ばれます。
ちなみに、香りがよくすっきりした味わいの「吟醸酒」は冷やで飲むのがいいですが、旨味やコクの強い「純米酒」や「本醸造酒」は冷やだとやや重い感じがします。
そのため、お燗にして飲むのをおすすめします。
