夏の定番麺類といえば、「そうめん」、「ひやむぎ」よりも人気があるのはやはり「冷やし中華」でしょうね。
もはや夏の風物詩の一つといってもいいでしょう。
「冷やし中華」とは？
「冷やし中華」は、ご存知のように、冷やした中華麺を使った料理の一種で、キュウリやトマトなどの夏野菜、叉焼(チャーシュウ)や蒸し鶏、錦糸卵などの色とりどりの具材を麺にのせて、醤油と酢からなる冷たいかけ汁を掛けて食べるもので、薬味としての辛子も必須ですね。
お店で「冷やし中華 始めました！」という貼紙を目にすると、あぁ夏が来たのだなと思ったりします。
さて、この「冷やし中華」は中華料理の本場である中国にもあるのでしょうか？
「冷やし中華」は中華料理の本場中国にもあるの？
じつは、「冷やし中華」を中国では食べることはできないのです。
なぜなら、この「冷やし中華」は正真正銘の「日本料理」だからです。
なんと「冷やし中華」の発祥の地は日本なのです。
「冷やし中華」はどのような経緯でできたの？
1937年(昭和12年)、宮城県仙台市の中華料理店で生み出されました。
当時、仙台市の中華料理店の店主たちは、夏場の経営不振に頭を抱えていました。
まだクーラーのない時代、暑い夏に熱いラーメンを食べる人は少なかったからです。
そこで、試行錯誤の末に考案されたのが冷たいラーメンでした。
仙台市中華組合の組合長、四倉義雄氏が、現在の「冷やし中華」の原型「涼拌麺(リャンバンメェン)」を考案し、自分の店で売り出しました。
すると、これが大好評となりました。
当時普通のラーメンが10銭でしたが、「涼拌麺」は25銭、普通のラーメンの2.5倍という値段にもかかわらず、売れに売れました。
その味が評判を呼び、仙台発祥の「冷やし中華」は全国に広まっていったのです。
「冷やし中華」は場所により呼び方が違う？
全国に広まった仙台発祥の「冷やし中華」は場所により異なる呼び方も用いられているようですし、使う具材にもバラエティーがあるようです。
呼び方の違いとして、たとえば次のような名前も用いられているようです。
- 北海道：「冷やしラーメン」
- 岩手県：「冷風麺」
- 関西、西日本：「冷麺」
一方、外国では、
- 韓国：「冷ラーメン」
- 中国：「日本式涼拌麺」
- 台湾：「日式中華涼麺」
各地の「冷やし中華」を食べ比べてみるのも一興でしょう。
「冷やし中華の日」がある？
なんと「冷やし中華の日」があるのです。
1995年(平成7年)に、「冷やし中華」の愛好家らにより申請され、7月7日が「冷やし中華の日」として日本記念日協会に登録されました。
7月7日としたのは、この日が二十四節気の「小暑」となることが多く、「冷やし中華」がおいしい季節となるためだとのことです。
